Waarom deze grote belangstelling voor Geert Groote? Dit is te verklaren, doordat deze katholieke geestelijk tot nu toe de belangrijkste Deventenaar is. Hij leefde in de veertiende eeuw en kwam na een periode "in de wereld" geleefd te hebben, na een ziekte, tot bezinning en wijdde zijn verdere leven aan het pogen de toenmalige moederkerk terug te brengen tot het oorspronkelijk geloof. Hij ontwikkelde daartoe de leer van de Moderne Devotie. Deze leer was erop gericht de mens rechtstreeks in verbinding met zijn schepper te brengen en daarbij de kerkelijke hiërarchie een minder belangrijke plaats te geven.

Geert Groote verzette zich fel tegen misstanden in de toenmalige kerk. Hij is te beschouwen als een voorloper van de hervormingsbeweging en gaf een aanzet voor de stichting van huizen des gemenen levens, afzonderlijk voor mannen en vrouwen, waarin de principes van de Moderne Devotie in de praktijk werden gebracht (en boeken werden afgeschreven).

Zijn leer de Modene Devotie had niet alleen zeggingskracht in de oostelijke provincies van het toenmalige Nederland maar breidde zich ook uit naar andere landen van West Europa. Ook nu  is zijn leer nog niet vergeten en vindt hier en daar aanhangers.

En waarom is de Stichting Piet Tillema Fonds genoemd naar Piet Tillema? Ook dat is niet moeilijk te verklaren. Piet Tillema is iemand, die onvermoeid bezig is als bestuurslid van diverse stichtingen en verenigingen aan initiatieven vorm te geven. Zijn belangrijkste wapenfeit is wel het als lid van het bestuur van de Stichting Oud Deventer te proberen een herdenkingscentrum voor Geert Groote van de grond te krijgen. Het zal hem deugd doen, dat dit in 1996 gelanceerde idee eindelijk gestalte krijgt. Op 12 januari 2010 heeft het bestuur van de Stichting Geert Groote Huis namelijk besloten met de bouw van het herdenkingscentrum annex informatiecentrum te starten. Een Europese subsidie -  EFRO-gelden - maakt dit mogelijk.

Uit de stichtingsakte van het Piet Tillema Fonds blijkt dat de tenaamstelling is voorzien van een ondertitel, namelijk "Fonds voor de realisatie van de Geert Groote Dagen in Deventer". Hiermee wordt in een paar woorden de eigenlijke doelstelling van de stichting geschetst.  Verderop in de akte wordt dit uitgewerkt tot:

De stichting heeft ten doel:

Daarnaast wordt in een volgend artikel de mogelijkheid geopend een Geert Groote Prijs in te stellen, "waarvoor bij afzonderlijk reglement door het bestuur nadere regels zullen worden vastgesteld".

Het bestuur bestaat uit een onafhankelijke voorzitter, een vertegenwoordiger van de Stichting Geert Groote Huis en een vertegenwoordiger van de Stichting Vrienden van het Geert Groote Huis. Respectievelijk is Jan Eeftink aangetreden als voorzitter, Oscar Voskuil als penningmeester en Cees Leliveld als secretaris. Piet Tillema is benoemd tot vaste adviseur van het bestuur.

Eén van de eerste zaken waar het bestuur zich over moest buigen was de financiering en organisatie van de Eerste Geert Groote Dag op donderdag 3 september 2010. Dat is wonderwel gelukt. De website www.geertgrootehuis.nl geeft hierover nadere informatie. Er is een werkgroep ingesteld, om na te gaan op welke wijze de uitreiking etc. van de Geert Groote Prijs het best kan worden gerealiseerd.

Inmiddels is een begin gemaakt met de organisatie van de Tweede Geert Groote Dag op donderdag 2 september 2010.

Bij de Eerste Geert Groote Dag trad de Geert Grote Universiteit als partner op en was er sprake van een uitvoerend comité. Bij de Tweede GGD is het Centrum voor Moderne Devotie te Deventer toegetreden en neemt het bestuur zelf de werkzaamheden ter hand. Clemens Hogenstijn vertegenwoordigt het Centrum in het bestuur. Evert van der Lee vervult de functie van toegevoegd medewerker. Cees van Doorn is als projectcoördinator aangetrokken.

Ieder jaar zal de Geert Groote Dag onder een ander thema worden georganiseerd. Het motto  blijft ieder jaar hetzelfde, namelijk "DEVENTER, STAD VAN GEERT GROOTE".

Deventer, 13 maart 2010, Jan Eeftink.